ケニア・キリニャガ「カムワンギファクトリー」

ミディアムロースト

爽やかな柑橘の風味が一切のひっかかりなく口の中に広がります。お酢のようなすっぱい味ではなく、すっきりとした心地よい風味です。浅煎りながら、甘み・なめらかな質感もほんのりと感じられ、陰ながら飲み心地の良さを演出してくれています。
同じ浅煎りでも「ハイロースト」よりも浅い「ミディアムロースト」で煎り止めることで、このコーヒーの特徴ともいうべき「きりっとした柑橘のニュアンス」を取り出すことができ、爽やかな印象のコーヒーに仕上がります。

シティロースト

この焙煎度まで煎り進めることであらわれる、ほろ苦さと甘みが心地よく感じられます。
「柑橘のニュアンス」は、焙煎が進むことで少し穏やかになり、それがほろ苦さ・甘みと調和して複雑な風味を織りなします。質感の面でも量感と粘性のある舌触りがあらわれることで、風味の各要素がきちんとありながら突出することはなく、高いレベルで調和した立体的な風味に感じられるようになります。
まさに「これぞマイルド」と表現したくなる味わいです。

フレンチロースト

深煎りならではの、しっかりとした、かつ柔らかな苦味があらわれてきます。柑橘の風味はそのボリュームを減らしつつ、熟した果実のニュアンスと甘みを帯び、苦味と溶け合ってより複雑な風味を呈していきます。
このコーヒーのもつ「きちんとしたコク」は深煎りの領域で最もその真価を発揮し、豊かな質感がこのコーヒーの風味をしっかりと支え、深煎りらしい風味のバランスと飲みごたえを担保します。
飲み込んだ後の余韻に残るかすかなフローラルは、高品質のアンティグア産コーヒーの証ともいえます。

品質を支える生産と流通

東アフリカに位置するケニアは、火山性の肥沃な土壌に恵まれたケニア山南麓の3県「ニエリ」「キリニャガ」「エンブ」を中心に、高品質なコーヒー生産地として世界的に知られています。その風味は「華やか」「ジューシー」「芳醇」と形容されることが多く、世界中に根強いファンを持っています。ケニアのスペシャルティコーヒーに高い品質と独自のキャラクターを見出せる背景には、「ファクトリー」と「マーケティングエージェント」という2つの重要な要素が存在します。

＜ファクトリー＞
ケニアのコーヒー生産における特徴は、小規模農家が主体であるという点です。生産者の約3分の2を占める農家たちは、収穫したコーヒーチェリーを地域にある「ファクトリー」と呼ばれる精製施設へと持ち込み、現金化します。これは隣国エチオピアの「ステーション」に相当する役割を持つ施設です。

中南米などの産地では「〇〇農園」といった農園単位で流通することが多いですが、ケニアではこのファクトリー単位で取引されるのが一般的です。一つのファクトリーには数百から数千もの農家が所属しており、運営を担う農協は、農家に対して徹底した農事指導を行っています。指導内容は、除草・剪定・施肥・マルチングといった栽培技術から、ガイドラインに沿った農地管理などの運営面にまで及びます。このように細部まで行き届いた指導体制が確立されたファクトリー（農協）の存在が、ケニアコーヒーの優れた品質を底上げする土台となっているのです。

＜マーケティングエージェント＞
ケニアにおける流通の要となるのが「マーケティングエージェント」です。現在、ケニアのコーヒー流通には主に2つの経路があります。

1つは、NCE（ナイロビ・コーヒー取引所）で開催される「オークション経由」の流通です。もう1つは、2006年から認められた指定の輸出業者を介した「直接取引」による流通です。マーケティングエージェントは、農協などから販売を委託され、これらの経路を通じてコーヒーを世界へ送り出す窓口としての役割を担っています。
しかし、彼らの役割は単なる販売代行にとどまりません。マーケティングエージェントは、コーヒー生産の持続可能性と品質向上のために、以下のような包括的な支援を行っています。

物資の支援提供：多くの小規模農家にとって、苗木や肥料の購入費用を自力で賄うことは容易ではありません。エージェントは農協と協力し、栽培に必要な物資を農家へ提供することで、生産基盤を支えています。

農事指導：肥料の効果を最大化するため、科学的知見に基づいた施肥のタイミングを、スマホのショートメール等で農家に直接通知しています。また、収穫時期や剪定の方法など、農地のメンテナンスに関わる技術指導もリアルタイムで行っています。

社会環境の整備：農家が安心して生産に専念できるよう、資金融資のほか、学校や医療といった社会インフラの整備にも尽力しています。

おいしさを支えるSL品種

一方で、ケニア独特の風味を形作る重要な要素のひとつに、「SL品種」の存在があります。この名称は、20世紀初頭にイギリス統治下のケニアに設立された、東アフリカ初のコーヒー研究所「スコットラボラトリー（Scott Laboratories）」の頭文字に由来します。

当時、同研究所では世界的な脅威であった「さび病」や、東アフリカ特有の厳しい乾燥への耐性を持つ個体を生み出すため、積極的な品種選抜と改良が進められました。その過程で誕生したのが「SL28」と「SL34」です。これらはケニアの栽培環境に適合するだけでなく、優れた風味を備えやすい点が高く評価され、現在も高品質なコーヒー栽培の主軸を担っています。

品種の特性としては、味わいの輪郭を際立たせる「しっかりとした酸」が挙げられます。ある程度の標高と寒暖差があれば、この特徴的な酸が形成され、おいしさへと繋がります。SL品種であれば必ず高品質というわけではありませんが、優れた風味を実現しやすく、個性がはっきりとした味わいになりやすい傾向があり、ケニアを代表する品種として定着しています。近年、この風味特徴に多くの注目が集まり、その広がりは中米のコーヒー産地にまで拡大しています。

ケニアにおけるスペシャルティコーヒーのこれから

ケニアのコーヒー生産は、優れた品種やファクトリー、そしてマーケティングエージェントによる支援体制という土台の上に成り立っています。しかし、その未来は決して楽観視できるものではありません。現在、ケニアのコーヒー農家は非常に厳しい環境に置かれており、特にナイロビ近郊では農家数や栽培面積が年々減少しています。高品質なコーヒー生産の継続を阻む要因・懸念はいくつか存在します。

まず、農家の「零細化」の問題です。
ケニアでは1世帯あたりの子供の数が多く、親の財産である農地は分割相続されるのが一般的です。農地取得を支援する法整備も不十分なため、世代を重ねるごとに1世帯あたりの農地面積は縮小し、生計を立てるために必要な生産量を確保することが困難になっています。さらに、近年の経済発展に伴う地価上昇を受け、若者の間ではリスクの大きな農業を継ぐよりも、土地を売却して現金化し、IT関連などのオフィスワーカーとして都市部で働く道を選ぶケースが増えています。

また、農業を継続する場合でも、コーヒー以外の選択肢を選ぶ農家が増えています。コーヒー栽培は天候による変動に加え、国際相場の激しい上下動に収入が左右される「ハイリスクな生業」です。そのため、需要が高まっているマカダミアナッツや、栽培が比較的容易で収入が安定しやすい玉ねぎ、アボカドなどへ転換する農家が少なくありません。

社会インフラ、特に医療保険制度の未整備もコーヒーの品質に悪影響を及ぼしています。急な病気や怪我で多額の医療費が必要になった際、手元に現金がない農家は、生活を守るために未成熟なコーヒーチェリーを収穫し、急いで農協へ持ち込まざるを得ません。これが結果として、コーヒー全体の品質低下と、それに伴う農家のさらなる収入減少という悪循環を招いています。

加えて、限られた農地で生産性を上げようとする目的で、近年では「Ruiru11」や「バティアン」といったハイブリッド系の品種が積極的に導入されています。これらは病害虫に強く高い生産性が期待できるものの、SL品種と比較すると、全体的な風味の質は劣る傾向にあります。生産性の追求が、高い品質や優れた風味を脅かす要因となっているのです。

現在、ケニアの小規模農家にとって、高品質なコーヒー生産を維持・継続することは非常に困難であり、とても「勇気」が必要な決断となっています。私たちが今後もケニアの素晴らしいスペシャルティコーヒーを楽しみ続けるためには、これらの構造的な課題を理解し、農家の持続可能な生産活動に対してどのように関わっていくべきか真剣に考えながら現地と仕事をしていく必要があります。

堀口珈琲とケニア

2005年以前は、ケニアのコーヒーはオークション経由での買い付けがメインだったため、その時期になると毎週何十種類にも及ぶサンプルをひたすらカッピングし、品質の高いものを選んでは落札を繰り返していました。そのような毎年の経験からケニアの中でも品質の高いコーヒーを生産する優良なエリアやファクトリーの傾向が見えてきました。さらに、現地への訪問を重ね、農家や施設の運営状況、働く人々の様子を直接確認することで、高品質なコーヒーを安定して生産できる条件を見出してきたのです。

私たちが定期的に取り扱う「カムワンギ（本商品）」「カイナムイ」「カラツ」といった優良ファクトリーのコーヒーは、こうした長年の知見と、いち早い正当な評価によって出会い、継続的な関係を築いてきた結果の賜物です。私たちが「品質」を軸に買い付けを継続することは、ファクトリーから農家への物資・金銭・技術的なサポートの原資となり、結果として将来の品質を維持・向上させるという好循環を生み出します。

近年、農地の零細化や気候変動により、ケニア全体で良質な生豆を適正価格で買い付けることが困難な時期もあります。しかし、そのような厳しい状況下においても、これまでの知見と関係構築に基づいた生産者との強固な「パートナーシップ」があるからこそ、私たちは皆様に高品質なケニアコーヒーを適正な価格でお届けし続けることができているのです。